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Primo Levi

Plinius

Laßt mich aufbrechen, Freunde, haltet mich nicht zurück.
Ich werde nicht weit fahren: nur bis ans andere Ufer;
Nur um diese finstere Wolke aus der Nähe zu betrachten,
Die aufsteigt über dem Vesuv und einer Pinie gleicht,
Herausfinden, woher dieser seltsame Schimmer kommt.
Willst du mich nicht begleiten, Neffe? Gut, so bleib hier und studiere;
Schreib die Notizen ins Reine, die ich dir gestern dagelassen habe.
Die Asche sollt ihr nicht fürchten: Asche über Asche,
Asche sind wir selbst, erinnert ihr euch noch an Epikur?
Rasch, stellt das Schiff bereit, denn schon wird es Nacht,
Nacht am helllichten Nachmittag, nie gesehenes Wunder.
Fürchte dich nicht, Schwester, ich bin vorsichtig und erfahren,
Die Jahre, die mich gebeugt haben, sind nicht umsonst verstrichen.
Bald werde ich wiederkommen, gewiß, gebt mir nur die Zeit
Um überzusetzen, die Erscheinungen zu betrachten und umzukehren,
Gerade so lange, um daraus morgen ein neues Kapitel
Für meine Bücher zu gewinnen, die, hoffentlich, noch leben werden,
Wenn die Atome meines alten Körpers schon seit Jahrhunderten
Versprengt in den Strudeln des Universums weiterwirbeln
Oder in einem Adler fortbestehen, einem Mädchen, einer Blume.
Seemänner, tut eure Pflicht, leitet mein Schiff in das Meer hinunter.

23. Mai 1978

(übertragen von Theresia Prammer)

Plinio

Non trattenetemi, amici, lasciatemi salpare.
Non andrò lontano: solo fino all’altra sponda;
Voglio osservare da presso quella nuvola fosca
Che sorge sopra il Vesuvio ed ha forma di pino,
Scoprire d’onde viene questo chiarore strano.
Non vuoi seguirmi, nipote? Bene, rimani e studia;
Ricopiami le note che ti ho lasciate ieri.
La cenere non dovete temerla: cenere sopra cenere,
Cenere siamo noi stessi, non ricordate Epicuro?
Presto, approntate la nave, poiché già si fa notte,
Notte a mezzo meriggio, portento mai visto prima.
Non temere, sorella, sono cauto ed esperto,
Gli anni che m’hanno incurvato non sono passati invano.
Tornerò presto, certo, concedimi solo il tempo
Di traghettare, osservare i fenomeni e ritornare,
Tanto ch’io possa domani trarne un capitolo nuovo
Per i miei libri, che spero ancora vivranno
Quando da secoli gli atomi di questo mio vecchio corpo
Turbineranno sciolti nei vortici dell’universo
O rivivranno in un’acquila, in una fanciulla, in un fiore.
Marinai, obbedite, spingete la nave in mare.

23 maggio 1978

(Aus: Ad ora incerta, 1984)

Primo Levi (Turin 1919-1987) ist wie Paolo Volponi einer der wichtigsten Erzähler des vergangenen Jahrhunderts in Italien. Einer Familie jüdischen Ursprungs entstammend, wurde er 1944 nach Auschwitz deportiert. Diese tragische Erfahrung steht im Zentrum eines Großteils seiner Werke: Se questo è un uomo (Turin, 1947), La tregua (Turin, 1963), La chiave a stella (Turin, 1978), Se non ora, quando? (Turin, 1982). Seine Aufsätze und Reflexionen sind in den Bänden L’altrui mestiere (Turin, 1985) und I sommersi e i salvati (Turin, 1986) zusammengefaßt. Primo Levi ist auch Verfasser einiger Erzählbände, die zum Teil seinem bürgerlichen Beruf als Chemiker Anregungen verdanken. Darunter: Storie naturali (Turin, 1966) Vizio di forma (Turin, 1971) und Il sistema periodico (Turin, 1975). Seine Gedichte wurden unter dem Titel Ad ora incerta (Mailand, 1984) publiziert.